沙漠的夜风裹挟着细沙，在砂隐临时搭建的指挥营帐外呜咽作响。
星野盘坐在营帐中央，面前悬浮着一面漆黑的旗帜，幡面无风自动，隐约可见无数扭曲的面容在其中挣扎哀嚎，却发不出半点声响。
“三百九十七万四千六百二十一个......”
自忍联攻入天武大陆以来，这面魂幡已经吞噬了无数亡魂。
帝国武者、反抗军战士、无辜平民，在死亡降临的瞬间，他们的灵魂都会被附近的万魂幡强行拘来。
然而......
“太弱了。”
星野的指尖泛起幽光，幡面顿时泛起涟漪。
数百万普通灵魂化作灰色雾气在幡中飘荡，唯有十几道金色光点格外醒目。
那是剑圣、天武十三世和其余武圣的灵魂，被星野当做万魂幡的主魂使用，只可惜天武帝国一个超影级的强者都没有。
如今的万魂幡看似强大，数百万生魂、数十万超凡者、以及十多名影级中的佼佼者，实则却外强中干。
在星野这个层次的战斗中，恐怕连牵制敌人都做不到。
幡面突然剧烈震颤。
天武十三世的灵魂在核心处疯狂冲撞，这位末代皇帝即便死后，依然保持着惊人的意志力。
星野冷哼一声，手掌猛地按在幡面上。
“安静。”
天武十三世的灵魂发出无声的嘶吼，最终不甘地沉寂下去。
…………
黎明时分，砂隐的营地已经忙碌起来。
星野站在指挥帐外，看着一队队智能傀儡正在整装待发。
沙漠的晨风带着干燥的热气，卷起细小的沙粒拍打在脸上。
“星野大人，部队已经准备就绪。”马基快步走来，额头上还带着未干的汗珠。
“按照计划，今天我们将向赤岩峡谷推进。”
星野微微颔首，目光越过营地望向远方。
在视线尽头，隐约可见一片赤红色的山崖，那就是他们今天的目标，赤岩峡谷。
这里是通往天武帝国腹地的最后一道天然屏障，峡谷两侧都是陡峭的岩壁，最窄处仅容三人并行。
“峡谷守军情况如何？”
“根据侦察部队的报告，大约有两千名帝国士兵驻守，在这些位置设置了滚石和火油陷阱。”马基展开地图，指着几个标记点。
星野接过地图，仔细查看着上面的标记。
赤岩峡谷全长约十五公里，最险要的地方在中段，帝国军队显然在这里经营已久，防御工事布置得相当完善。
“传令下去，我亲自打头阵。”
星野将地图卷起交还给马基，黑色长袍在晨风中猎猎作响。
马基闻言一怔：“大人，峡谷地形险要，还是让傀儡部队......”
“不用。”星野抬手打断，“正好试试新研究的招式。”
他缓步走向营地外围，砂隐忍者纷纷让开一条道路，智能傀儡军团已经列队完毕。
“全军待命。”星野头也不回地下令，“等我信号再跟进。”
话音未落，他的身影已出现赤岩峡谷外。
峡谷入口处，帝国守军早已严阵以待。
弓箭手埋伏在岩壁上的射击孔后，滚石机关蓄势待发。
当看到孤身一人前来的星野时，守军队长冷笑道：“找死！放箭！”
狂风卷着沙砾呼啸而过，却在接近他周身三丈时诡异地静止。
黑袍纹丝不动，仿佛存在于另一个世界。
“开始吧。”
星野缓缓闭上双眼，体内的元婴却睁开了眼，瞳孔中倒映的不再是峡谷，而是无数重叠的维度线。
世界在这一刻变得截然不同。
峡谷不再是峡谷，而是一幅被展开的画卷。
岩壁变成了半透明的薄膜，能看见内部每一粒砂石的颤动轨迹。
守军士兵化作了模糊的光影，动作被拉长成连续的残影，就像慢放的胶片。
星野‘看’到了更多......
时间的丝线在峡谷中纵横交错，每一秒都像树叶的脉络般清晰可辨，空间的褶皱如同被熨平的绸缎，显露出底下隐藏的纹路。
那些精心布置的陷阱，此刻不过是绸缎上几处微不足道的皱褶。
他轻轻拨动了其中一根‘丝线’。
峡谷开始发生奇妙的变化。
两侧高耸的岩壁如同融化的蜡烛，缓缓向两侧流淌开来。
坚硬的岩石变得柔软，像面团般被无形之手揉捏重塑，狭窄的通道自行拓宽，嶙峋的怪石自动排列成整齐的阶梯。
守军士兵惊恐地发现，自己的身体正在变得透明。
他们能透过手掌看到背后的景象，就像隔着一层薄雾。
有人试图逃跑，却发现双腿已经变成了模糊的光影，每迈出一步都在空气中留下长长的拖尾。
星野再次拨动‘丝线’，整个峡谷突然静止了。
飞鸟凝固在半空，沙尘悬停在眼前，就连守军脸上的惊恐表情都定格成了雕塑。
只有星野能在这静止的世界中自由行动，他像漫步在一幅立体画作中，随手抹去不和谐的部分。
滚石机关化作细沙消散。
火油陷阱像被擦除的铅笔痕迹般消失。
箭矢从半空中分解成无数光点。
当星野收回双手，时间重新开始流动。
砂隐的忍者们看到的是完全陌生的景象，原本险峻的峡谷变成了开阔的通道，两侧岩壁光滑如镜，所有防御工事都消失得无影无踪。
守军士兵茫然地站在原地，手中的武器不知何时已经化作了细沙，从指缝间簌簌滑落。
最令人毛骨悚然的是。
整个峡谷的地形改变得如此自然，仿佛千百年来一直都是这般模样。
没有惊天动地的震动，没有炫目的光芒，就像有人轻轻翻过了一页书，故事就变成了新的篇章。
星野缓缓降落在新生的峡谷入口，万魂幡无声地收集着那些在空间重组时被抹去的灵魂。
随后看向震惊的砂隐部队，声音平静得可怕：“路已经铺好了。”
砂隐的部队在震惊中缓缓推进。
智能傀儡军团迈着整齐的步伐，金属足底踏在新生的岩石路面上，发出清脆的声响。
这条被星野改造过的通道平坦得不可思议，两侧光滑的岩壁反射着晨光，将整个峡谷映照得如同水晶宫殿。
马基走在队伍最前方，手中的地图已经失去了意义。
他抬头望向峡谷顶端。
那里本该是狭窄的一线天，如今却变成了开阔的天空，阳光毫无阻碍地洒落下来，驱散了峡谷中常年积聚的阴冷湿气。
“难以置信......”一名精英上忍低声喃喃，“连地形都彻底改变了。”
没有遭遇任何抵抗。
那些侥幸存活的守军早已丢盔弃甲，瘫坐在路边，眼神空洞地望着经过的砂隐部队，连反抗的念头都被恐惧碾碎。
…………
晨雾笼罩着铁壁要塞。
潮湿的水汽在城墙上凝结成珠，顺着古老的石砖缓缓滑落。
这座曾经固若金汤的帝国堡垒，如今城墙上插满了忍联的旗帜，在微风中轻轻摇曳。
要塞东侧的临时指挥所内，千手扉间站在一幅巨大的军事地图前。
地图上密密麻麻标注着各部队的推进路线和占领区域，代表控制区的绿色已经覆盖了天武大陆近九成的疆域。
只是区域内还有许多猩红的光点，十分零散，都是民间的反抗势力。
没有威胁，但是很麻烦！
嘎吱——
指挥所的门被轻轻推开，纲手端着一杯热茶走了进来。她金色的发辫松散地搭在肩头，眼下带着淡淡的青影。
“又熬了一夜？”
她将茶杯放在地图旁的矮几上，热气在清晨的凉意中氤氲成雾。
千手扉间接过茶杯。
“战局虽然明朗，但后续工作更复杂。”他指了指地图西北角，“那里的平民抵抗情绪最强烈。”
纲手走到窗边，推开木窗。
晨光倾泻而入，照亮了要塞内忙碌的景象。
工程部队正在修复破损的建筑，医疗班在广场上搭建临时诊棚，一队队智能傀儡在街道上巡逻。
“至少表面上看，他们已经开始接受现实了。”
纲手望着几个当地孩童好奇地围着傀儡打转的场景，嘴角微微上扬。
千手扉间走到她身旁，目光扫过要塞外围新开辟的农田。
农夫们正在智能傀儡的指导下学习新的耕作技术，场面看似和谐，但他注意到大多数人眼中仍藏着警惕。
“表面的平静而已。”他抿了一口茶，“帝国统治这片土地三百年，不是几场胜仗就能抹去的。”
这时，一阵急促的脚步声从走廊传来。
大野木飘浮着进入指挥所，身后跟着两名参谋。
“北线战报。”
他直接切入主题，将一份卷轴递给扉间，“云隐已经控制了所有主要矿区，但当地守备军化整为零，转入了游击战。”
扉间展开卷轴，快速浏览着上面的信息：“意料之中。艾那边伤亡如何？”
“轻微。”
大野木飘到地图前，短小的手指点着几处标记。
“他采用了分割包围战术，重点保护生产设施。不过......当地平民的配合度很低，情报收集困难。”
纲手接过话头：“医疗队反映的情况类似。很多患者拒绝接受治疗，极其排斥智能傀儡的辅助。”
指挥所内陷入短暂的沉默。
三人都清楚，军事胜利只是开始，真正的挑战是如何让这片土地真正臣服。
“民政接管方案准备得如何了？”千手扉间打破沉默。
大野木示意身后的参谋展开另一幅地图。
“初步方案是按地理和文化分区，替换高层执行全新的行政体系，逐步，考虑到交通和资源分布，暂时划分为七个大区。“
“五大理事会忍村各执其一，剩余两个由忍联其他势力自行分配。”
千手扉间点了点头，仔细查看着分区方案，不时提出调整意见，纲手则关注着医疗和教育系统的重建计划。
三人就各项细节展开了深入讨论。
不知不觉间，日头已经升高。
指挥所外的嘈杂声渐渐增多，各部队开始了一天的例行汇报。
“星野那边有消息吗？”讨论告一段落后，扉间突然问道。
纲手摇摇头：“马基昨天报告说，他还在西南山区清剿残敌，那里地形复杂，反抗军又熟悉环境，进展比预期慢。”
千手扉间若有所思地点了点头，随即下去道。
“所有占领区进入维稳阶段，重点保护生产生活设施，暂缓推进，等待后续民政部队抵达。”
大野木和纲手微微颔首，表示自己知道了。
晨光透过彩绘玻璃窗，在指挥所的地板上投下斑驳的光影。
千手扉间将最后一份文件放回桌上，指尖轻轻敲击着桌面，开口打破了短暂的沉默
“说起来，大哥和斑去哪了？自从武都那件事后，就没怎么见到他们。”
纲手正整理着医疗报告，闻言抬起头：“大爷爷去了东部的森林，说是要研究当地的植被恢复情况。”
“至于宇智波斑......谁知道呢，大概在哪个角落抱怨无聊吧。”
大野木轻哼一声：“那两个家伙倒是清闲。我们在这忙得脚不沾地，他们倒好，仗打完了就撒手不管。”
“也不能这么说。”千手扉间摇摇头，“武都一战，确实比较惨烈。“
那座城市几乎被夷为平地，虽然忍联迅速展开了救援，但伤亡数字仍然触目惊心。
千手柱间会去东部森林，估计也是为了救治那些平民。
这时，窗外传来一阵骚动。
三人转头望去，只见广场上的忍者们纷纷让开一条路。
千手柱间高大的身影出现在视野中，他肩上扛着一捆新鲜的草药，正笑呵呵地和医疗班的忍者打招呼。
“来了！”纲手轻笑出声，推开窗户喊道，“大爷爷！这边！“
千手柱间抬头，挥了挥手，大步走向指挥所，那捆草药随着他的步伐轻轻晃动，散发出清新的气息。
指挥所的门被推开时，一阵林间的草木香先飘了进来。
“你们绝对想不到我在东边发现了什么！”千手柱间的声音充满活力，与室内疲惫的氛围形成鲜明对比。
他将草药放在桌上，“这种植物能加速伤口愈合，效果比我们的兵粮丸还好。”
千手扉间拿起一株仔细观察：“确实没见过，产量怎么样？“
“整片山谷都是！我已经标记了位置，等......”
千手柱间的话突然停住，目光落在墙角的阴影处，一个低沉的声音从那里传来。
“无聊的发现。”
宇智波斑缓缓走出阴影，抱着双臂，脸上带着惯常的讥讽表情。
“斑！”
柱间却笑得更加灿烂，“你来得正好，我正想找你商量件事。”
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