就在旗木朔茂正与两位同伴交换情报时，洞穴深处突然传来一阵窸窣声。
三人瞬间进入战斗状态，白牙短刀出鞘，雷遁查克拉在艾体表闪烁，幻月的水分身已在暗中成型。
“真是敏锐的感知力。”
一个沙哑的声音从黑暗中传来。
大蛇丸缓步走出阴影，金色的蛇瞳在昏暗的洞穴中闪烁着诡异的光芒，他穿着白色研究服，袖口绣着木叶医疗部的标志。
“大蛇丸？”
旗木朔茂眼中的警惕丝毫未减，“你怎么找到这里的？”
大蛇丸嘴角勾起一抹冷笑：“从你们来到木叶开始，我就已经知道了，只是那个时候我还不是很确定而已。”
“现在确定了，你们竟然真的是从其他世界来的！”
此话一出，旗木朔茂与艾交换了一个眼神。
幻月的水分身悄无声息地绕到大蛇丸身后，形成合围之势。
“别紧张。”
大蛇丸举起双手，示意自己没有敌意，“我是来提供帮助的。你们想知道这个世界的真相，不是吗？”
“你是怎么知道我们来自其他世界？”
旗木朔茂的白牙短刀在洞穴中泛着冷光，刀尖纹丝不动地指向大蛇丸的咽喉。
大蛇丸咧嘴一笑，吐出舌头舔了舔嘴唇，悠悠道。
“忍界以前也有其他世界的人来过，不过任务内容被封存了，而我正好拥有查看的权限，而且你们与周围人格格不入，很好查的。”
旗木朔茂闻言皱了皱眉头，显然在疑惑，既然大蛇丸都能看出来，为什么其他人看不出来呢。
“很疑惑吧！”
大蛇丸像是看出了旗木朔茂内心的想法，解释道。
“我与其他人是不一样的，祂对我的影响并不是很深，因此我会关注不应该出现的细节，而其他人不会。”
“祂？“艾眯眼沉声道：“你指的是什么？”
“老头子所说的神迹，降临在终末之谷的金光，祂修改了所有人的认知，而我因为不尸转生之术躲过一劫。”
旗木朔茂的刀尖微微下沉，“但你还是受到了影响？”
大蛇丸的嘴角扯出一个扭曲的笑容：“不愧是木叶白牙，聪明！”
“祂无时无刻不在影响着忍界，而我虽然还保持着清醒，但就像是被拴着锁链的狗，只能在火之国范围内保持清醒。”
“一旦离开火之国一定范围，我的思维就会开始......溶解，最后变得和其他村子的人一样。”
“除非有人将我再次转生，只可惜这样的人已经不存在了，而我也不再有下一次机会了。”
旗木朔茂的手指有节奏地轻敲着白牙短刀的刀柄，指节与金属碰撞发出细微的脆响。
洞穴内的空气仿佛凝固了，只剩下几人的呼吸声在岩壁间回荡。
他的目光始终没有离开大蛇丸那张苍白的面孔，试图从那对蛇瞳中读出更多信息。
旗木朔茂在心中暗忖：如果这是个陷阱.....不，以大蛇丸的实力和当前的情报没必要如此大费周章。
月光透过岩壁的缝隙斜斜地洒落，在地面上投下斑驳的光影。
“你的实验室在哪里？”
旗木朔茂终于开口，声音低沉而平稳，多年的暗部生涯让他学会了如何隐藏情绪。
大蛇丸的嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑容。
他的舌头不自觉地舔过嘴唇，这个习惯性的小动作让旗木朔茂的神经更加紧绷。
“就在死亡森林地下。”大蛇丸的声音带着几分沙哑，“入口在第三演习场南侧的枯井。外表看起来已经废弃多年，不会引人注意。”
死亡森林......
旗木朔茂在心中快速回忆着那个区域的地形，确实是个理想的隐蔽地点，但也是最佳的伏击场所。
艾身上的雷遁查克拉渐渐熄灭，蓝色的电光如同退潮般消失在皮肤之下。
他双臂抱胸，结实的肌肉在月光下泛着古铜色的光泽。
“我们怎么确认这不是陷阱？”
大蛇丸闻言轻笑出声，笑声中带着几分讥诮：“你们当然无法确认。”
他坦然承认，金色的蛇瞳直视着艾。
“但这是你们了解这个世界真相的唯一途径，而且......我对你们也是十分好奇的。”
旗木朔茂陷入短暂的沉思，目光在两位同伴之间游移，脑海中快速权衡着各种可能性。
艾的实力毋庸置疑，但过于直来直往，幻月心思缜密，但水分身在密闭空间受限。
如果真要有人去冒险......
“我去看看。”旗木朔茂不容置疑道：“艾，幻月，你们继续按原计划行动。”
幻月的水分身微微点头，液态的面容上浮现出严肃的表情：“明白！我们会保持低调，继续收集情报。”
艾沉默了片刻，锐利的目光在大蛇丸身上来回扫视，仿佛要看穿他的伪装。
最终，这位雷影只是简短地说道：“注意安全。”
但其中隐含的警告意味不言而喻......
如果朔茂出事，他们一定会让大蛇丸付出代价。
大蛇丸对此不置可否地耸耸肩，仿佛早已习惯了这种威胁。他转身走向洞穴深处，白色的研究服在黑暗中若隐若现。
“跟我来，旗木君。时间不多了！”
旗木朔茂迈步跟上，在即将没入黑暗前，他回头对两位同伴点头示意。
这个简单的动作包含了许多未言之意，保持联络、注意隐蔽、随时准备接应。
艾和幻月站在原地，目送两人的身影被洞穴的黑暗吞噬。
幻月的水分身开始变得不稳定，液态的身体微微颤动，显示出本体的不安。
艾的拳头不自觉地握紧，指节发出轻微的爆响。
希望这个决定是对的......
旗木朔茂在心中默念，同时提高警惕，随时准备应对可能的变故。
当两人的脚步声彻底消失后，艾和幻月交换了一个眼神。
幻月的水分身化作一滩清水渗入地面，而艾的身影则被雷遁查克拉包裹，瞬间消失在原地。
洞穴重归寂静，只有岩壁上的水珠滴落，发出清脆的声响，仿佛从未有人来过，也无人知晓在这黑暗深处，一个可能改变整个忍界的秘密即将被揭开。
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