疏勒河谷的冰层在正午阳光下泛着幽蓝光泽，三十名羽林卫的鎏金马鞍刺痛了周羽的眼睛。为首的黄门侍郎张温展开绢帛，尖细的嗓音在山谷间回荡："陛下闻凉州现禹王遗鼎，心甚慰之，特命凉州刺史董卓护送至京..."
裴秀的炭笔在舆图上洇出墨团。他望着谷外扬尘的西凉铁骑，董字大旗猎猎作响——这哪里是护送，分明是押送。张温带来的五百禁军正与典韦的陷阵营对峙，双方长戟相隔不过三丈
"周将军莫要自误。"张温着豫州鼎上的玄鸟纹，"此鼎在洛阳太庙，可保大汉国运百年。"他忽然压低声音，"十常侍己为将军请封万户侯，何苦守着边塞苦寒之地？"
周羽的指尖划过鼎身《禹贡》铭文，冰凉的青铜传来细微震颤。他瞥见鼎足处有新磨痕迹——定是昨夜有人试图刮去"武威"二字。
当夜，济民仓地窖灯火通明。谢艾将调节仓的粟米倒入特制夹层麻袋："按主公吩咐，三千石粮掺了三成砂砾，足够西凉军吃到开春。"
胡车儿率羌骑伏在冰河两岸。他们马蹄裹着羊皮，箭囊装满浸过火油的麻布团——只等运鼎车队陷进冰窟，便以"救灾"之名焚毁车驾。
张宁的医棚突然涌入百余"病患"，皆是精壮汉子。她不动声色地在汤药里加了曼陀罗粉，羽林卫喝下后酣睡如泥，腰牌悄然落入流民手中。
一切准备就绪后，周羽也让张温把豫州鼎运走。
二月廿一，阳光明媚，三百名民夫抬着一口巨大的鼎，缓缓地启程了。这口鼎重达数千斤，需要众人齐心协力才能运起。
当他们行至胭脂山隘口时，队伍突然停了下来。原来，走在最前面的裴秀突然发出一声惊呼：“地脉有变！”众人闻言，纷纷驻足观望。
就在这时，只听得一阵咔咔声响起，原本坚硬如铁的冰层竟然应声开裂！那口巨鼎失去了支撑，轰然坠入了百丈深的冰缝之中。
“快救神器！”张温见状，心急如焚，高声嘶吼着。然而，董卓的部将牛辅却勒住缰绳，站在原地一动不动。
原来，那冰缝里正蒸腾着滚滚的硫磺雾气，显然下面是一座火山口。牛辅深知其中的危险，自然不敢贸然前行。
三日后，武威城东市悄然竖起新的"劝农鼎"。纹样却与豫州鼎一般无二。
裴秀站在鼎前，轻抚着自己的胡须，微笑着说道：“昔日秦失其鹿，天下共逐之；而今汉失其鼎，亦是民心所向，而非金铜之重也。”
周羽在济民仓前颁布《平粜令》(粜tiào):
1. 设"常平斗"：每日辰时按户授粮，老弱加授三钱盐
2. 开"以工代赈"：疏浚河道者日结三十钱，愿落户者加授荒田
3. 立"保甲连坐"：五户联保私藏流民者，减赋一成
羌人部落最先响应。巴图鲁带着三百牧民凿通疏勒河故道，冰层下竟涌出温泉。裴秀趁机重开水渠，将地热引入新建的"暖房"，培育的耐寒粟种己抽新芽。
城西，一队胡商在兜售和田玉。谢艾查验货物时，发现玉料夹层藏着半片龟甲，上刻"受命于天"西字——与豫州鼎铭文如出一辙。
谢艾心中一惊，他意识到这半片龟甲或许与豫州鼎有着莫大关联。他不动声色地将龟甲藏好，随后不动声色地与胡商周旋，套取更多信息。
三更时分，周羽独自踏入密室。豫州鼎安静地立在密室中央。
鼎内突然滚出个铜匣，匣中帛书写着："禹铸九鼎，非镇山河，实量民心。得鼎者，当以苍生为念。"
～～～～
豫州鼎丢失的消息传到洛阳，朝堂震动。十常侍怒不可遏，以董卓护鼎不力之罪，要求找回豫州鼎，若找不回来，便下旨入狱。
然而，此时凉州因周羽的《平粜令》，百姓安居乐业，羌人归附，一片繁荣景象。地方官员纷纷上书，为周羽请命，称其治理有方，使凉州免受饥馑，实乃百姓之福。
与此同时，朝中有人见凉州在周羽治理下日益强大，心生嫉妒。暗中派人在洛阳散布谣言，说周羽有谋反之心，妄图割据凉州。这谣言很快传到了皇帝耳中，皇帝犹豫不决，不知该信谁。
周羽得知此事后，并未慌乱。他一面加紧巩固凉州的防御，一面派使者前往洛阳，向皇帝呈上凉州的繁荣景象和百姓的感恩书信。
使者还详细讲述了周羽为百姓所做的一切，以及那豫州鼎坠入冰缝实乃天灾，非人力所能阻止。
皇帝听后，心中的疑虑渐渐消散，决定相信周羽。并且赏赐周羽大量钱财，董卓也因提拔人才赏赐斄乡侯并让董卓交出兵权，入朝为官。
事后，心中对宦官越发不适。回到西凉后，董卓拒绝交出兵权，以“士卒疲惫”为由滞留凉州，开始显露割据野心。
表面上按兵不动，暗地里却在招兵买马，扩充势力。通过赏赐财货、联姻羌豪，将凉州羌胡武装纳入麾下，形成以“湟中义从”“秦胡兵”为核心的嫡系部队，兵力达数万人。他深知宦官势力庞大，此次虽逃过一劫，但难保日后不会被清算，便想积蓄力量以图自保。
几个月后，汉灵帝为制衡董卓，拜其为少府，令其交兵权入朝，董卓以“外族未平”抗命。
次月改任并州刺史，凉州刺史由周羽担任，令其移交部队给皇甫嵩，董卓仅带五千人赴任，余部仍由其掌控。司徒袁隗(袁绍叔父)在朝中让董卓兼河东太守，董卓逐步掌控并州军事力量。
而周羽则继续在凉州推行新政，改善民生，加强军事训练。他知道朝中局势复杂，必须让凉州足够强大，才能应对各种变故。
185年6月，灵帝通过联络人，让周羽秘密前往洛阳。
刚到洛阳，联络人便拉着周羽的手通过密道来到皇宫中。
联络人沉声:“进去吧，陛下在里面等你”
周羽进到房间里，看到灵帝坐在大厅中间等待着他的到来。
“你来了，咳咳咳～经历这么多事，朕也知道你的能力，你是能臣，是朕之卫霍。但你太年轻了，朕己经感觉到自己的身体越来越差了。朕病倒后，估计朝中会大乱，太子又太年轻了，监不了国，当不了大用，现在宦官和外戚的矛盾越来越大，到时候我希望日后你能出面控制一下，朕不希望他们日后会成为宦官和外戚的手中傀儡。”
“咳咳咳～我相信你，不能让你白忙活，但我现在也不能上朝给你赏赐官职，那就赏赐你个公主吧。”
“万年，进来”
随即看到那个联络人走了进来，脱下黑袍，露出原本真容。
“??°□°??你是女的～”
“周羽，这是我的女儿，万年公主刘芷(正史，演义都没有具体名字，所以是编的)以后就跟着你了，朕很喜欢万年，所以希望你好好待她”
灵帝又和周羽聊了些许家常，看着差不多了就喊周羽带着万年回凉州去。
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