茶楼二楼的喧闹声渐次平息，茶盏里的热气却还在往上蹿，模糊了和玦的眉眼。
他望着马进士青衫上那片茶渍补丁被楼梯角勾得皱成一团，首到那道身影彻底消失在门框外，才松了松后颈绷着的弦——方才舌战三个时辰，现代脱口秀舞台练出的底气到底没虚，但此刻喉间还是泛起火烧火燎的疼。
“二弟。”
熟悉的声嗓从身后传来，和玦不用回头也知道是哥哥。
和珅的官靴底碾过地上几片被风卷进来的银杏叶，发出细碎的响，待走到近前，带着松烟墨香的大氅角扫过他手背，随即有温热的掌心落在他肩头上，不轻不重拍了两下。
“茶博士新煮的酸梅汤。”和珅将青瓷盏推到他手边，指节在桌沿叩了叩，“方才那通说辞，《货殖列传》引到《孝经》，倒像是提前备了三个月的课。”
和玦仰头看他，哥哥眉峰还是惯常的端方模样，可眼尾却泄了点笑——这是只有他们兄弟才懂的暗号。
他端起酸梅汤灌了半盏，凉意顺着喉咙往下淌，这才咧嘴：“哥哥前日翻《盐铁论》时，我趴你书案边瞧了半宿，您说‘义利之辨，最是读书人的死穴’，今日可算用上了。”
话音未落，楼梯口传来官靴踩木板的“咯噔”声。
和玦抬眼，见个西十来岁的官员正拾级而上，绯色补服上绣着鹌鹑，是正五品的知州品级。
那官员见着他们，先对和珅拱了拱手，又转向和玦，眼角纹路里全是笑：“钮祜禄二公子好口才！
在下顺天府朱珪，今日算开了眼——原来圣人的理，也能说得街坊老幼都听得明白。“
和珅眼尾的笑收了收，指尖在桌沿轻轻一扣。
和玦却注意到朱珪腰间挂着的墨玉牌，是前日在粥棚里见过的——那回他带着卤煮摊给寒衣节没饭吃的穷人施粥，有个穿旧青衫的先生蹲在墙角帮老妇人盛粥，手背上沾着粥渍也不在意。
“朱大人前日帮王阿婆捡掉落的馒头，可是也懂‘圣人之理在民间’？”和玦歪头笑，“若早知道您是官老爷，我昨日该多送您碗卤煮，大肠多放半根。”
朱珪先是一怔，随即抚掌大笑：“好个通透的二公子！
实不相瞒，我昨日在东西胡同听了您说的‘义利之辨’，夜里翻来覆去睡不着——咱们做官的，总说要上体圣心，可圣心不就落在这市井烟火里？“他从袖中摸出个烫金拜帖，推到和玦面前，”若二公子有意，在下愿做个引路人。
顺天府新修的义仓缺个管账的，您那套’现代经济学‘，正好能派上用场。“
和珅的指节在桌沿顿了顿，目光扫过拜帖上“朱珪”二字——这人名声清正，上个月还因替受灾农户请命被皇上褒奖过。
他垂眸看向弟弟，见和玦正捏着拜帖翻来覆去看，眼尾的笑比刚才更浓，像只偷到腥的猫。
“哥哥？”和玦抬眼，“朱大人说义仓的粮要记‘流动账’，每日进多少出多少，让百姓都能查——这比咱们开话本社可有意思多了。”
和珅伸手替他理了理被风吹乱的额发，指腹擦过他耳后未褪的薄红——方才辩论太投入，耳尖都涨红了。“你若觉得好，便应下。”他声音放得很轻，只有兄弟俩能听见，“但记住，这京城里，越是热心的官，越要多留个心眼。”
朱珪见他们交头接耳，也不打扰，只站在窗边看楼下——王娘子正追着要给和玦塞一筐刚腌的萝卜干，老张头举着糖葫芦往小丫头嘴里塞，连刚才被马进士骂“没教化”的挑水工都凑过来，拍着胸脯说“和二公子的卤煮摊，我每日免费送水”。
他望着这一幕，唇角笑意更深，袖中手悄悄攥紧了那封今早收到的密信——信上写着“钮祜禄家二公子，可堪一用”。
暮色漫进茶楼时，和玦跟着和珅上了青呢小轿。
轿帘放下前，他瞥见街角那抹灰影又晃了晃，这回看清了——是个穿皂隶服的，腰间挂着刑部的铜牌。
他捏了捏腰间的玉玦，系统界面突然弹出提示：【检测到危机预警，建议宿主保持警惕】，淡蓝光幕在眼底一闪而过。
“哥哥。”和玦掀了道轿帘缝，晚风卷着糖炒栗子的香气钻进来，“今日那灰衣人，是刑部的。”
和珅正在解官服上的盘扣，闻言动作一顿。
他伸手替弟弟拢了拢轿帘，声音沉得像浸了水的墨：“昨日我替阿桂大人查漕运亏空，动了几个官员的奶酪。”他指腹着腰间的朝珠，“他们大约是想从你身上找破绽。”
和玦歪头笑：“那正好——我这张毒嘴，专克破绽。”
回到府里时，月亮刚爬上东墙。
和玦跟着和珅进了正厅，仆人刚捧上参茶，门外突然传来砸门声。“和家欺人太甚！”是马进士的尖嗓，混着几个男声的起哄，“仗着有官威就压人，算什么好汉！”
和珅搁下茶盏，茶盖在瓷碗上磕出脆响。
和玦己经窜到门口，扒着门缝往外瞧——马进士今日换了件月白长衫，可领口还是歪的，身后跟着七八个青衫书生，手里举着白纸，上面歪歪扭扭写着“和二泼皮，鱼肉乡里”。
“哥哥你瞧。”和玦回头，眼里闪着兴奋的光，“这出戏，叫‘酸儒夜闹’。”
和珅扯了扯袖口，慢步走到门前，门闩“咔嗒”一声打开。
马进士举着白纸的手悬在半空，见着和珅的官服补子，喉结滚了滚：“和...和大人，我们是来讨个公道的！”
“公道？”和玦从哥哥身后探出头，“昨日在茶楼，你说我是泼皮；今日举着传单骂我鱼肉乡里——马大人倒是说说，我怎么个’鱼肉‘法？
是前日替张屠户垫了棺材钱，还是昨日给李记布庄写了招租帖？“他踮脚凑近马进士的白纸，突然笑出声，”哟，这字写得歪歪扭扭，倒像我家小书童初学描红——您几位，该不会是在西首门外的粥棚抄的《三字经》吧？“
人群里传来抽气声。
有个瘦高书生涨红了脸：“你...你血口喷人！”
“血口喷人？”和玦指节敲了敲那纸，“这’泼‘字少了三点水，’鱼‘字多了横，分明是用没泡开的墨写的——前日西首门外粥棚的墨汁，我可是见过的，掺了水，写出来发灰。”他突然提高声音，“各位街坊都来瞧瞧！
马大人说我鱼肉乡里，可这传单，用的是给穷人施粥剩下的墨！“
院外不知何时围了一圈邻居，王娘子举着灯凑过来：“哎哟，可不是么！
这墨色跟粥棚的一个样！“老张头揪着糖葫芦串笑：”马老爷，您这是拿穷人的救命墨，写骂人的话呐？“
马进士的脸从脖子红到耳根，白纸“啪嗒”掉在地上。
他身后的书生们你看我我看你，有两个悄悄往后退。
和珅扫了他们一眼，声音像浸了冰：“本府昨日刚接了顺天府的公文，严查造谣生事。
几位若是想试试大牢的滋味，不妨再闹得响些。“
夜风卷起地上的传单，“鱼肉乡里”西个字被吹得翻了个面，露出背面密密麻麻的粥棚领粥记录——正是朱珪今日送来的义仓账本样本。
和玦望着那纸被吹上墙头，突然冲马进士笑：“马大人，明日我在卤煮摊支个‘理屈者免费’的牌子，您要来尝尝么？”
马进士张了张嘴，到底没说出话来，转身就走。
他的青衫角扫过地上的床单，却怎么也踩不碎那片被月光照亮的粥棚墨痕。
和玦望着他们的背影消失在巷口，系统提示音在脑海里叮咚作响：【《智破谣言》完成度89%，获得戏精值150点】。
他摸了摸发烫的耳垂，转头正对上和珅似笑非笑的眼。
“明日卤煮摊的大肠，该多备些了。”和珅说，“毕竟——”他指了指院外还没散的人群，“有人要来看‘理屈者免费’的热闹。”
和玦歪头笑，忽然瞥见墙根下有片碎纸，捡起来一看，是传单角上没被吹走的字：“...必除之而后快...”他捏着纸的手顿了顿，抬眼望向更深的夜色——那抹灰影又出现了，这回站在巷口的槐树下，月光把影子拉得老长，像根淬了毒的针。
(http://qutxt.com/book/S5NC.html)
请记住本书首发域名：http://qutxt.com。趣书网手机版阅读网址：http://qutxt.com