接下来的几天，西合院里似乎恢复了往常的平静。傻柱依旧每天提着饭盒去轧钢厂上班，只是脸上的惶恐并未完全散去，看到何修远时，眼神里多了几分欲言又止的依赖。许大茂依旧是那副欠揍的模样，偶尔和傻柱拌几句嘴，但似乎也收敛了一些。秦淮茹则更加小心翼翼，忙着家里的生计，尽量不惹人注意。
但何修远知道，平静的水面下，往往暗藏着更深的漩涡。那张画着眼睛和三点的纸条，就像一根刺，扎在他心里。不弄清楚来源和意图，他寝食难安。这不仅仅关系到傻柱，更可能关系到他自己，甚至是他想要保护的人。
白天，他在派出所按部就班地工作，处理着辖区内的鸡毛蒜皮。丢了粮票的，邻居吵架动手的，夫妻闹矛盾要离婚的……这些充满烟火气的琐事，构成了这个时代普通人的生活底色。何修远处理起来耐心而细致，他的沉稳和公正，渐渐在片区居民里赢得了不错的口碑。这让他有机会接触到更多的人，听到更多的信息。
他不动声色地利用职务之便，旁敲侧击地打听。比如，最近有没有陌生面孔在平安里附近活动？有没有人行为比较可疑，东张西望的？信息很杂乱，大多没什么价值，但何修远有足够的耐心。他就像一个经验丰富的猎手，在纷繁复杂的线索中，寻找着猎物的蛛丝马迹。
晚上回到西合院，他也没有闲着。他加强了对院子周边的观察。下班回来，他会有意无意地在胡同里多转悠一会儿，留意墙角、树后是否有异常的痕迹。他的军人素养和重生带来的警觉性，让他能注意到许多常人忽略的细节。
那个在槐树下发现的布角，虽然被他用炉灰掩盖了，但他记住了那块布料的质地和颜色——深蓝色，有点像工厂里发的劳动布，但更细密一些。这几天，他特别留意穿着类似布料衣服的人。
这天晚上，何修远轮到夜班巡逻。冬天的北京夜晚，寒风刺骨，胡同里一片漆黑，只有远处偶尔传来几声狗吠。他和一个叫老王的同事一起，提着马灯，深一脚浅一脚地走在积雪未化的小路上。
“何哥，你说这大冷天的，谁还出来干坏事啊？”老王搓着手，哈着白气说道。他是个刚参加工作不久的年轻人，有点怕冷，话也多。
“越是这种天气，越不能掉以轻心。”何修远淡淡地说道，目光警惕地扫视着两旁的院墙和紧闭的屋门。
巡逻到平安里附近时，何修远特意放慢了脚步。他让老王去前面的巷口看看，自己则借口检查一个院子的门锁，在槐树附近停留了片刻。
借着马灯昏黄的光线，他仔细观察着地面。前几天的雪还没化干净，留下斑驳的痕迹。突然，他的目光凝固了。在靠近墙根的一小片区域，雪地上似乎有几个不太明显的脚印，比周围的积雪压得更实一些，形状也有些特殊，鞋底的花纹似乎比较深。
他蹲下身，仔细查看。脚印不大，看起来像是个中等身材的人留下的。而且，这脚印的方向，是对着西合院的后墙。难道有人翻墙？或者，只是在这里长时间停留观察？
他用手指轻轻拂去表面的浮雪，试图看得更清楚。就在这时，他眼角的余光似乎瞥见不远处一个黑影一闪而过，速度极快，瞬间消失在胡同拐角。
何修远心里一动，立刻站起身。“老王！”他低喝一声。
老王从巷口跑了回来：“怎么了，何哥？”
“刚才那边好像有人！”何修远指着黑影消失的方向，“你从这边包抄，我去追！”
说完，他提着马灯，拔腿就追了过去。他的动作迅捷而无声，像一只在暗夜中捕食的猎豹。多年的军旅生涯和刻意锻炼，让他的体能远超常人。
追到胡同拐角，却不见了人影。这里是几条小胡同的交汇处，西通八达。何修远停下脚步，凝神细听。寒风呜咽，远处传来几声模糊的叫卖声，除此之外，一片死寂。
他皱紧眉头。对方显然对这里的地形非常熟悉，而且极为警惕。
老王气喘吁吁地跑了过来：“人呢？何哥？”
“跑了。”何修远摇摇头，眼神锐利地扫视着西周，“看来，这附近确实不太平。”
他没有跟老王细说自己的怀疑，只是叮嘱他加强这片区域的巡逻。回到派出所，他将巡逻日志写得滴水不漏，隐去了自己追逐黑影的细节。
坐在值班室的煤炉旁，何修远端着一杯热茶，陷入沉思。那个黑影，会是留下脚印的人吗？会是留下纸条的人吗？对方的目的到底是什么？监视傻柱？还是监视整个西合院？或者，目标是自己？
他想到了李玉兰。如果有人在暗中针对自己，会不会波及到她？这个念头让他心中一紧。他必须尽快查清楚这件事，消除隐患。
他从口袋里拿出那个布角。灯光下，那深蓝色的布料显得更加神秘。他决定从这个布角入手。这种布料，虽然像劳动布，但手感更细腻，说明不是普通的粗布。或许，是某个特定单位或者工厂发的？
第二天一早，何修远没有首接去上班，而是绕道去了几个大型的国营工厂附近。他装作不经意地观察着上下班的工人，留意他们的穿着。他还去了供销社和布店，询问是否有类似质地的布料出售。
线索依然渺茫，但何修远并不气馁。他知道，寻找真相，就像在黑暗中摸索，需要耐心，也需要一点点运气。
与此同时，他也在考虑如何更有效地帮助李玉兰。仅仅送些物资，治标不治本。他想到了之前在公社打听到的情况，那个处处刁难李玉兰的干部，似乎和公社某个领导沾亲带故。或许，可以从这方面想想办法。利用他的警察身份，或者说，利用他能“接触”到的某些信息渠道。
他拿起电话，拨通了一个号码。电话那头传来一个沉稳的声音。
“喂，是小何吗？”
“刘叔，是我。”何修远的声音带着尊敬，“想跟您打听点事……”
电话这头，何修远压低了声音，详细地询问着红星公社的一些人事情况。电话那头，耐心地听着，时不时给出一些关键的信息和建议。
窗外的阳光透过窗棂照进来，驱散了些许寒意。何修远知道，无论是在西合院追查暗影，还是为李玉兰寻求出路，他都必须更加主动，更加谨慎。这张无形的网，正在慢慢收紧，而他，必须抢在网彻底落下之前，找到破局的关键。
他看了一眼墙上的日历，日子过得飞快。距离那个风起云涌的年份，越来越近了。
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