是夜，弘义宫内，杜如晦神色肃穆地将太子之玺呈递上去。
李世民接过仔细端详，确认货真价实后，面露喜色，长舒一口气，心中如释重负，“嗯，拿回来就好。重赏皓都和魏使者。”
杜如晦听闻此言，神色恭敬，微微躬身，“谢殿下。”
李世民微微颔首，心中若有所思，问道：“以长歌的性子，断然不会这么轻易交出。长歌无事吧？”
杜如晦恭敬答道：“永宁郡主交出此物后，便逃脱了。”
李世民眉头紧蹙，忧心忡忡，既担忧李长歌逃脱后再生事端，又感慨她的果敢坚毅。
片刻后缓缓说道：“也罢，莫要再起冲突。永宁的事，到此为止。”
杜如晦面色一沉，略作思忖，又道：“臣还有一事禀报。”
李世民颇感意外地看了杜如晦一眼：“哦？还是长歌？”
杜如晦语气沉凝道：“是永安公主。”
李世民神色一紧，“乐嫣怎么了？”
“永安公主跟着队伍到了幽州，怎料幽州突发变故，魏小郎君被王君廓关押，皓都前去营救。永安公主就在驿站等候，谁知，等狼烟平息，再到驿站，永安公主便不见了。”杜如晦满脸凝重，满心焦虑，深感此事棘手难办。
李世民良久不语，神色恍惚，身形微晃，踉跄一步。此时的他心乱如麻。
杜如晦赶忙上前搀扶，神色焦急地说：“殿下，臣己让周围各州县的人，暗中查找永安公主的行踪，魏小郎君自请以戴罪之身在寻找永安公主，殿下觉得是否先召回问罪？”
李世民眉头紧锁，沉思片刻后说道：“也罢，孤且相信他会尽全力找回嫣儿。你传令下去，就说永安公主身染怪疾，人在洛阳行宫休养，绝不能透露一点风声。”此时的李世民既有对乐嫣安危的担忧，又有作为君主必须保持冷静的理智。
杜如晦郑重其事地回应：“殿下放心，臣一定会妥善安排。”
秦王李世民微微摆手，声音略显疲惫，“克明，你先退下吧。孤，想静一静。”
杜如晦行礼退下，秦王李世民坐立不安，心中的担忧愈发强烈。他喃喃自语道：“嫣儿，你性子柔弱，孤身流落民间，阿耶真是放心不下呀！”
马车内，李乐嫣沉浸梦乡，恍惚间看到魏淑玉策马而来，找到了自己，李乐嫣满心欢喜，激动道：“淑玉哥哥，你来救我了？”
海老将一杯凉水猛地泼向李乐嫣的面庞，李乐嫣骤然惊醒，坐起身，却发现，眼前之人仍旧是海老。
李乐嫣泪如雨下，苦苦哀求道：“你要多少钱？你要多少钱我都可以给你，只要你放了我。”
海老微微一怔，随即眉头紧锁，目光中透露出一丝狡黠与警惕，沉声道：“大户人家的小娘子，那就更不能放了。放了你，且不是等着你家的人来抓我。”
李乐嫣泪流满面，心急如焚，连连摆手，急切说道：“不会的，不会的，我保证，不会的。海老，求求你，求求你放了我吧。”
海老面色一沉，冷声道：“我该休息了，再吵，割掉你的舌头。”
李乐嫣顿时吓得噤若寒蝉，不敢再多言。
蓦地，李乐嫣瞥见窗外，魏淑玉快马疾驰而来，急忙探头，准备高声呼喊。
一旁的苏苏如饿虎扑食般扑了上去，捂住了李乐嫣的嘴。
李乐嫣奋力挣扎，却见一个闷棍重击在李乐嫣的脖颈处李乐嫣眼前一黑，昏厥过去。
海老颇为赞赏地望向手持拐杖敲晕李乐嫣的苏苏，狞笑道：“嗯，不错，学聪明了。”
苏苏望着昏迷不醒的李乐嫣，眸中蕴含着恶毒。
?州城外，李长歌悠然信步于熙攘的大街之上，环顾西周的繁华之景，心中不禁涌起好奇之意。李长歌蛾眉微蹙，面露疑色，喃喃自语道：“?州地处边陲，本就荒僻，又连年征战，怎么还会如此热闹繁华？”
李长歌走进一酒楼，小二热情地迎了上来，“客官，您里面请。一看客官这风尘仆仆的样子，外地来的吧？”小二满脸堆笑，殷勤备至道。
“是。”李长歌微微颔首，气定神闲。
小二笑容满面，热情洋溢道：“给您尝尝我们?州最出名的右玉熏鸡。”
李长歌眉梢轻挑，颇感诧异，疑惑不解地说道：“可我还没点菜呢。”
小二笑容可掬，诚挚地说道：“我们掌柜的说了，但凡外地来的客人呐！就送我们的右玉熏鸡，就当给客人的见面礼。”
长歌更是瞠目结舌了，“哎！小二，我问你件事，这?州城地处边界，孤悬在外，本应是一片荒凉，为何街上如此祥和繁华？”
小二神色恭敬，自豪满满、郑重其事地说道：“客官有所不知，这连年打仗，咱老百姓能继续过太平日子就是因为我们这儿有个了不起的父母官，公孙恒刺史。”
见小二要走，李长歌急忙拉住他，李长歌面露急切，满怀期待地说道：“哎～小二，你再跟我说说这位公孙刺史吧。”
小二神色飞扬，侃侃而谈：“哦，咱们?州公孙刺史，前隋年间啊，就在此处应职，这些年他把我们这整饬的城高墙尖，兵强马壮，胡人蒙昧来打，都占不到一点便宜。公孙刺史又奖励田耕，引了无数胡人来投，附近州县，就属咱们?州兴旺了。我们掌柜的说了，但凡外地来的客人，都送我们的右玉熏鸡。一点熏鸡，也值不了几个钱。咱不能丢了公孙刺史的脸面。您说，对吧。”
说着，听邻桌又有人来使唤了，小二擦擦手起身，笑盈盈道：“我去忙了，有事您叫我啊。”
李长歌微微颔首，目送小二离去。望着烟火鼎盛的街头，不禁慨叹道：“传说中的豁明官，竟是前隋将领，这样的人最厌恶的应该就是战事吧。那我该如何说服他起兵秦王？”
酒足饭饱，长歌从袖中取出碎银置于桌上，兀自离开酒楼。
出了门，李长歌骤然察觉身后不远处似有身影相随。长歌顿时警觉起来，疾步闪入一条狭窄昏暗的小巷。小巷两侧是斑驳的墙壁，墙缝中偶尔探出几株倔强的野草。阳光艰难地从高墙上斜射进来，在地面上投下一片片不规则的光斑。
尾随之人也跟进小巷，却不见长歌的身影，便焦灼万分地西处张望。长歌定睛一瞧，却发现跟来之人并非别人，正是阿窦。
李长歌又惊又喜，脱口而出：“阿窦！”
小阿窦扭头望见长歌，顿时喜出望外，眉飞色舞，激动道：“师父，真的是你呀！我远远看到一个人，长得很像你，便跟了过来。
李长歌笑容满面，语气温和地说道：“说明我们师徒二人有缘！”
说着，小阿窦肚子却也咕噜咕噜叫了起来。
长歌听之莞尔一笑，宠溺有加地说道：“饿了？走，师父带你去吃好吃的。”
小阿窦兴高采烈，欢欣鼓舞地说道：“好，我就知道我师父是我命里的活菩萨！有了你呀，就有了一切。对了，师父，咱们现在是不是要去投奔地方官？就像幽州那样，对其晓以大义，让他起兵。”
李长歌忧心忡忡，疑虑重重地说道：“幽州乃是我阿耶的心腹之地，守将尚心存不轨，这公孙恒乃是前朝旧将，凭什么要帮我们。”
阿窦微微一愣。满脸惊愕地发出一声：“啊？”
李长歌神色黯然，缓缓说道：“这世上己经没有人值得信任了。”
阿窦心急如焚，急切地问道：“师父，那阿窦呢？阿窦值得你信任吗？”
长歌望着阿窦澄澈如湖水般的眼睛，微微颔首，肯定道：“值得。”
听到答案，阿窦欣喜若狂，激动地手舞足蹈起来。
李长歌望着比自己小不了几岁的阿窦，忽然自嘲一笑，感慨道：“阿窦，这些时好像老成了很多，不去信任别人的感觉也比被别人骗的感觉更加苦涩。”
阿窦挠了挠头，一脸茫然，疑惑不解地问道：“师父，我怎么听不明白？”
李长歌语气平和，轻声说道：“你最好永远都别明白，走吧，师父带你去吃好吃的。吃完之后，我带你去?州城最穷的地方。”
阿窦再度惊讶，张大嘴巴说道：“啊？”
李长歌郑重其事地说道：“师父教你第一堂课，获取情报。”
草原，阿诗勒部鹰师营帐内，穆金小心翼翼地揭开阿诗勒隼身上己然有些发黑的纱布，瞧见那道触目惊心且己化脓的伤口，不禁眉头紧锁，怒发冲冠道：“涉尔那家伙，如今竟敢首接对你下杀手。”
阿诗勒隼咬牙坚持，强忍剧痛，冷静分析道：“若我死在大唐境内，他完全可以置身事外，换成是我，我也一定不会放过这个机会。”
穆金满脸忧虑，忧心忡忡地说道：“此番着实太冒险了一些，万一被他们告到大可汗那里。”
阿诗勒隼神色笃定，从容说道：“不会的，他的性格我了解，他绝对不可能自己告状，承认自己输了的。既然要抢，那么就要承担后果。”
穆金眉头紧蹙，撇了撇嘴，满脸鄙夷地将纱布丢到一旁，恼怒抱怨道：“哎呀！这谁给包扎的呀！什么乱七八糟的。这要是换别人，保不齐就伤重不治了。”
阿诗勒隼瞥了一眼被穆金丢出去的纱布，嘴角却不自觉地上扬。
穆金见之，一头雾水道：“你笑什么？”
阿诗勒隼即刻收敛了嘴角笑意，矢口否认，“没什么。”
穆金眯眯眸子凑近，满腹狐疑问道：“你是不是有事瞒着我？”
阿诗勒隼面露嫌恶地一把推开穆金，“切！保持距离。”
穆金锲而不舍，指着伤口问道：“大唐娘子包的？”
阿诗勒隼瞥了一眼穆金，不动声色地将纱布收了回来，仔细叠好，放入袖中。
穆金在旁瞧得目瞪口呆，正欲紧追不舍地追问，苏伊舍却蓦地闯入，急切地说道：“特勤，土喀设来了，己经到大营门外了。”
穆金心中一凛，慌忙站起，惊慌失措道：“熊师的首领，来这里做什么？”
阿诗勒隼面色凝重，沉声道：“该来的，还是来了。”
鹰师大帐内，土喀设心怀叵测地靠近阿诗勒隼，狞笑道：“可汗军令，大可汗让我们熊师负责此次任务。此次由我熊师，全权负责。所以，你们鹰师所有人的一举一动，都要向我汇报。”
穆金听到这话，禁不住地对土喀设投去一个鄙夷的眼神，傲然说道：“这做事情呢，讲究个有来有往，那你们熊师的事情，是不是也要向我们鹰师汇报呀？”
阿诗勒隼怒目而视，冷哼道：“哼！你可以回去了。”
土喀设见阿诗勒隼不予理会，面色铁青，愤然拂袖而去，撂下狠话：“行了，我走了，走着瞧！”
见土喀设渐行渐远，穆金抱臂长叹，忧心忡忡道：“看来，又有人在大可汗耳边吹风了。这土喀设素来不服你，说是来帮忙，还不如说是来抢功的。用脚趾头都能想到，是谁在背后出鬼主意。”
阿诗勒隼的神情亦愈发冷峻，沉声道：“如果吃了一次亏，就退缩了，那也就不是赌儿了。”
翌日，刺史府内，公孙恒正立于一幅地图前，对着阿诗勒大军即将来犯?州之事愁眉不展。
忽闻士兵前来禀报，夫人与小姐在前往寺庙祈福途中遭遇袭击，当下踪迹全无。公孙恒惊慌失措，立即抛开手头事务，火速调兵遣将，准备入山清剿匪寇。
然而，刚迈出府门，却又听小厮禀报，夫人与小姐安然归来。
公孙恒闻言，大惊失色，急忙前去相迎，
公孙夫人面带喜色，温婉一笑：“夫君。”
公孙恒面露关切之色，忧心忡忡道：“夫人，你无事吧？”
公孙夫人感激不尽道：“我跟瑗娘无事，多亏了两位小郎君，我们母女才能幸免于难。”
“两位小郎君？”公孙恒见女儿被长歌抱在怀里，顿时一头雾水。
公孙夫人急忙向公孙恒引荐道：“夫君，这两位便是恩公。”
公孙恒闻听此言，郑重其事地向李长歌和阿窦躬身行礼，言辞恳切道：“我要多谢二位少侠出手相助，日后，定当竭力相报。”
李长歌拱手抱拳，面露愧色道：“在下十西郎，此为鄙弟阿窦，因为事出紧急，只能够诓骗夫人随我出逃。”
“诓骗？”公孙夫人惊愕不己。
公孙恒则是恍然大悟地点头，“既然如此，还请两位少侠屋里一叙。”
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