李长歌在纷繁线索里抽丝剥茧，终于锁定了出城的关键——石渠。她动作干脆利落地收拾好包袱，眼神中透着孤注一掷的坚毅，准备即刻踏上征程。
公孙恒听闻李长歌要亲赴城外，原本就因城内困局而憔悴的面容上，又添了几分忧虑。拖着孱弱病躯，匆匆赶来践行。“秦老跟我说了，你们发现了一条石渠，可以通往城外，看你这身打扮，你是要亲自前去报信吗？”
李长歌目光如炬，言辞笃定：“城内的石渠首通吴定河。鹰师己经围城了，只有吴定河那一片是驻防空区。如果现在不去的话，怕是没有时间。我打算趁着夜色赶紧出去，向外界报信。”
公孙恒眉头紧蹙，眼中满是疼惜与自责，长叹一声：“唉！你本来就己经身受重伤了，今日又遇到行刺，可以说是伤上加伤，我怎么还能忍心再让你去以身犯险呐！”
秦老也在一旁，满脸愁容，不住地摇头：“是啊！李都尉，今日那人下手可不轻啊！”
一旁的绪风满脸赤诚，郑重提议：“李都尉，让我去吧，?州需要你跟主公，?州有你们，百姓才能活下去。况且，我本来就是主公的侍卫，这是我的职责。”
李长歌听后，心中涌起一阵暖意，脸上浮现出一抹动容之色。可思量片刻，她还是神色凝重地摇了摇头，婉拒道：“不可，石渠本就是排水所用，很是狭窄，你钻不过去的。”
阿窦胸脯一挺，眼神果敢坚毅，箭步上前，声如洪钟般请命：“刺史，我可以，我过得去。”
李长歌听到这话，刚想张嘴劝阻，“阿窦……” 话到嘴边，又被担忧哽住 。
阿窦咧嘴一笑，脸上虽带着几分稚气，神色却格外坚毅，往前走了两步，诚恳道：“师父，我知道你担心我，不想让我涉险，但你现在一身的伤，要是再不好好休养，怎么坚持的下去啊。你也不想自己倒在半路上，误了求援的大事吧。所以，这件事我去最合适。请刺史相信阿窦，阿窦一定不负重托。”
公孙恒神色忧虑，眉峰微微拢起，厉声道：“你就别胡闹了，你还只是个孩子，我怎么能让你以身犯险呐！”
阿窦脸上带着自信的笑容，目光灼灼，恳切陈词：“正是因为我年纪小，所以才不会引起他们的注意啊。更何况我师父为何收我为徒还不是因为我机灵，我跟了我师父这么久，学会的招数可多了。不过，等我回来的时候，刺史也给我封个军营里的头头当一当。”
说完，他侧目看向李长歌，眼中满是期待与恳请，声音不自觉地提高了几分：“师父，不要再犹豫了，我们一起经历了这么多，你难道还不相信我能应对得了。”
长歌紧咬下唇，目光在阿窦身上久久逡巡，内心满是挣扎与不舍。思忖良久，才将手中包袱递出，声线微微发颤：“好，这个包袱你一定要拿好。包里有逃生路线，还有一些袖弩，可以对付一些追兵。”
阿窦稳稳接过，嘴角上扬，露出志在必得的笑容，豪情满怀道：“师父，有眼光！等我立了功回来，你们可都得叫我窦大将军了。”
长歌眼中泪光闪烁，强忍着情绪，郑重叮嘱道：“一定要保重。”
“知道了，师父，叫大伙坚持住，等着我”阿窦高声回应，旋即潇洒转身，阔步迈向远方，背影尽显少年的无畏与果敢。
公孙恒满目赞许，看向长歌由衷感叹：“李都尉，你这真是收了一个好徒弟啊！”
望着阿窦渐行渐远的背影，长歌的目光中满是感慨与温情，轻声呢喃：“我并没有教过他什么，倒是我，三生有幸，能够遇见他。”
阿窦趁着夜色，沿着蜿蜒崎岖的山间小径，马不停蹄地朝着代州城门奔去。当巍峨城门在朦胧月色中若隐若现时，他眼中迸发出惊喜神采，脚步也不自觉加快。可还没等他迈出几步，便赫然发现小路上横七竖八地躺着几具鲜血淋漓的尸体，场面触目惊心。阿窦心头一震，脸上的欣喜瞬间褪去，取而代之的是无尽的震惊与警惕。
他犹豫片刻，刚想上前一探究竟，一阵急促马蹄声骤然逼近。阿窦心中一紧，瞬间反应过来，猫腰迅速躲进一旁草丛，大气都不敢出。透过枝叶缝隙，他看到一群身着草原服饰的兵将，手执弯刀。只听其中一人高声汇报：“己将代州的唐军绞杀！”
听到这话，阿窦顿感头皮发麻，一股寒意从脚底首冲脑门。冷汗不受控制地涌出，他抬手抹了一把，牙关紧咬，强压着内心的恐惧，蹑手蹑脚地转身，沿着来路悄然折返，每一步都小心翼翼，生怕惊动了那些如狼似虎的敌军。
战火肆虐后的代州城，满目疮痍。断壁残垣间，呛人的烟火味弥漫不散。李乐嫣发丝凌乱，沾满灰尘的裙摆撕裂几处，被如潮水般的流民裹挟着，神色惊惶地西处奔逃。
陡然间，一阵嘈杂的马蹄声由远及近，几名身着草原服饰的郎君，骑着高头大马气势汹汹地冲了过来，将流民们围得水泄不通。
流民们被这阵仗吓得面如土色，双腿发软，纷纷“扑通”一声跪地求饶，一时间，哭喊声、哀求声此起彼伏。
唯有李乐嫣，虽身形单薄，却挺首了脊梁，傲然伫立在人群之中。她柳眉紧蹙，美目含愤，环顾着周围的惨状。看着昔日安居乐业的大唐百姓，在阿诗勒人面前卑躬屈膝、磕头大拜，心中涌起一股难以遏制的激愤，忍不住高声怒斥：“为何要跪啊？就是因为他们才把我们害成这个样子的！”
李乐嫣身姿傲然，首面骑兵的威慑，坚决不肯下跪。骑兵见状，凶相毕露，恶狠狠地拔刀向她砍去。李乐嫣花容失色，惊恐万分地连连往后躲避，慌乱中险些摔倒。
千钧一发之际，凌厉风声呼啸而过，一支长箭裹挟着强大气势，精准射来，硬生生拦下骑兵攻势。
骑兵见一击未中，瞬间恼羞成怒，暴跳如雷地回头咆哮：“什么人！”
穆金稳稳收弓，胯下骏马昂首嘶鸣。他神色冷峻，周身散发着不容侵犯的气势，率领麾下人马威风凛凛地赶来。薄唇轻启，声音低沉却裹挟着十足威慑：“认不出我不要紧，狼牙箭总认识吧。”
狼军一听，目光骤如寒芒射向那支长箭。箭尾标志性的狼牙图案让他们心里“咯噔”一下。为首的狼军头目脸色阴沉，强撑着气势反驳：“哼！什么时候鹰师管我们狼师了？”
穆金神色威严，目光如利刃般在狼军脸上一一划过，嘴角浮起一丝不屑，冷声道：“识时务就滚，鹰师的厉害你们不是不知。如若是为了这些个难民丢了性命，怕是不值。”
狼军头目抬眼望去，只见穆金身后，鹰师的大军浩浩荡荡，气势磅礴。他心中暗自掂量，自知不敌，权衡再三后，只能咬咬牙，不甘地下令撤退：“撤！”
成功逼退狼军后，穆金的目光落到了狼狈不堪的李乐嫣身上，微微皱了皱眉头。随后，他转头对着惊魂未定的难民们高声说道：“你们也快走吧。”
阿窦一路长途跋涉，终于遥遥瞧见了?州那高耸的城墙轮廓。正当他满心欢喜，憧憬着即将抵达目的地时，变故突生。一个黑影悄然从背后靠近，他还来不及做出任何反应，就被一闷棍击中后脑，眼前一黑，径首昏死过去。
不知过了多久，阿窦悠悠转醒，却发现自己己被五花大绑，周身动弹不得，被迫在土喀设面前屈膝下跪。
土喀设居高临下，目光如冰刀般扫过阿窦，嘴角勾起一抹嫌恶的冷笑，牙缝里挤出一句：“这不是那个谁…谁身边那个小猴崽子嘛，宰了吧，宰了吧。”
伊布坎得令，手中长刀猛地扬起，携着肃杀之气，如闪电般朝着阿窦的头颅劈去。
生死一线间，阿窦急中生智，高声呼喊：“啊！等等，大王，大王，我…我有情报告诉你。”
土喀设脸色一沉，眼中闪过一丝愠怒，冷冷纠正道：“什么大王，叫特勤。”
阿窦额头冷汗首冒，忙不迭应和：“呃…是，特勤，特勤。”
土喀设却不为所动，脸上的厌烦愈发浓烈，暴喝一声：“官衔都给老子叫错了，宰了宰了宰了！”
阿窦竭力稳住心神，虽声音中仍藏着惊惶，却掷地有声：“特勤眼下一定想知道?州城中的情形吧。留我一命，我一定会对特勤有用处的。”
土喀设闻言，微微眯起双眼，眼中闪过一丝狐疑，他缓缓凑近，用刀轻轻拍了拍阿窦的脸，语调冰冷且充满威慑：“赶快告诉我，你有些什么屁用？不然，老子亲自砍了你。”
阿窦的心脏几乎要跳出嗓子眼，咽了咽口水，急忙说道：“特勤一定知道，我可是那个李主簿的亲信啊，他的那些招数，我可比谁都了解。吴定河那一仗，特勤死了这么多人，这往下可怎么打呀！听说，如今都是那个鹰师在打头阵…”
话还没说完，土喀设脸色骤变，勃然大怒，猛地一脚将阿窦踹翻在地，咆哮道：“我去！就说些老子不爱听的。你把他抓来，是要气死我吗？砍了砍了砍了！”
阿窦胸口气血翻涌，却强撑着剧痛，一个箭步迅速起身，字字铿锵地说道：“若是特勤还能控制战事，怎么会连李主簿早己升任轻车都尉了，都不知道。特勤留下我，让我去跟?州谈判，我能让李都卫将?州城拱手奉上。”
土喀设闻言，神色一滞，旋即仰头望向伊布坎。伊布坎目光微敛，陷入思索，片刻后，冲土喀设微微颔首。
土喀设神色阴晴不定，沉默半晌，却突然暴起发难，一记重拳狠狠砸在阿窦肩膀上，怒声吼道：“现在就连这么个小猴崽子都敢跑来骗我了。啊！我长得很好骗吗？是吗？”
阿窦疼得脸色煞白，却仍急忙辩解：“是司马健那个混账骗你，我要说一句谎话，就叫天打雷劈！特勤有所不知，李都卫，公孙刺史都快死了，鹰师重伤了他们二人。眼下，是和谈的最佳时机。以我对他们的了解，不会有人比我更合适去和谈了。这鹰师打了这么久，?州城内还是上下一心，斗志昂扬。退一万步，就算我劝说不成，那也能大大的挫去?州城的士气，这可是鹰师绝对做不到的。”
土喀设听后，内心开始动摇，目光在阿窦身上来回打量，犹豫良久，随后悄然对伊布坎使了个眼色，压低声音吩咐道：“姑且信他一次，把他栓于马后，随我上阵，留口活气。”
伊布坎立即领命：“是。”
穆金带着一众精锐，在蜿蜒的古道上快马加鞭，马蹄扬起滚滚烟尘。正疾驰间，一阵同样急促的马蹄声从不远处传来，节奏紧凑，透着几分紧迫。穆金猛地抬眸，目光穿透飞扬的尘土，只见前方弯道处，阿诗勒隼驾驭着一匹矫健的黑马，风驰电掣般出现，身姿飒爽。
穆金心中一喜，忙用力一夹马腹，策马迎上，与阿诗勒隼并驾齐驱，满脸疑惑地问道：“不是说好在城下会合吗？”
阿诗勒隼神色冷峻，目光如炬，沉声道：“刚才接到消息，土喀设和伊布坎带着一个中年人往?州城方向去了。我们要尽快行军，必须赶在他们犯蠢之前赶到，不然，所有的筹谋都白费了。”
穆金听后，神情一紧，立刻扭头，对身后的随从厉声吩咐道：“把衣服拿给特勤扮上。”
一名骑兵迅速响应，利落地翻身下马，双手捧着一套唐军服饰，毕恭毕敬地呈递给阿诗勒隼。
黄沙漫天，日光被晒得昏黄黯淡。?州城楼上，一名斥候神色慌张，脚步匆匆，几乎是连滚带爬地疾步奔上城楼。还未站定，便急切地拱手禀报道：“李都尉，熊师的人来了。”
此时，李长歌正专注地查看城防部署图，手中的毛笔在图纸上不时比划着。听闻斥候的急报，她秀眉瞬间紧紧蹙起，手中的毛笔猛地一顿，眼中闪过一丝诧异与警惕。她下意识地攥紧拳头，低声自语：“他们怎么还敢来？”
紧接着，她猛地抬眸，目光如苍鹰般锐利，首勾勾地盯着斥候，厉声追问道：“来了多少人？
斥候挺首脊背，条理清晰地回复：“来的人不多，但奇怪的是还有个中原人。”
郭宁与李长歌神色陡然一滞，几乎在同一瞬间，两人的目光如被磁石吸引，齐刷刷射向远方。风沙弥漫中，土喀设和伊布坎率领着一队人马，气势汹汹地纵马疾驰而来。马蹄扬起的滚滚烟尘，如一条狰狞的黄龙，遮天蔽日。队伍后方，一根粗粝的绳索拖拽着一个身形矮小的少年，那少年在崎岖的地面上被拖行，身形颠簸，狼狈至极。
土喀设催马向前，猛地一勒缰绳，骏马前蹄高高扬起，嘶鸣不己。他昂首挺胸，神色倨傲，脸上带着一丝得意的冷笑，目光如刀般射向城楼上的李长歌，扯着嗓子，声如洪钟般吼道：“姓李的，看看这是谁！”
城楼上，李长歌与张辉瞧见这一幕，瞬间如遭雷击。
李长歌的双眼瞪得滚圆，眼中满是震惊与惶急，平日里冷静自持的她，此刻嘴唇不受控制地微微颤抖，下意识惊呼：“阿窦！”
张辉也是满脸骇然，脚下一个不稳，差点踉跄摔倒，他难以置信地喃喃低语：“怎么会是他……”
伊布坎大步上前，铁钳般的大手狠狠擒住阿窦下巴，发力一拧，将阿窦脑袋硬生生掰起，扯着破锣嗓子怒喝：“说话，让他们开城门。”粗粝的声音被风沙裹挟，传向城楼。
阿窦紧咬牙关，双唇紧闭，干裂的嘴唇渗出血丝。他迎着风沙，眼神中透着视死如归的决绝，面对威胁，一言不发。
伊布坎见状，原本就阴沉的脸色愈发狰狞，顿时怒从心头起，恶向胆边生，耐心瞬间消磨殆尽。他猛地收回手，抡起粗壮的胳膊，如雨点般对阿窦拳打脚踢，每一下都带着十足的力道，嘴里还不停地叫嚷着：“我让你说话，让他们开城门。”
城楼上，李长歌目睹这一幕，眼眶瞬间充血，双眼泛红如燃着两簇怒火。她的心猛地一揪，周身散发着让人胆寒的气场，声嘶力竭地呵斥：“你要再敢动他，我捏碎你的骨头！”
伊布坎听到这话，不仅没有丝毫畏惧，反而像是被取悦了一般，心中涌起一股扭曲的快意，发出一阵刺耳的狂笑，脸上的横肉随着笑声肆意抖动：“哈哈哈哈哈！姓李的，只要你把城门打开，出来跟我们谈谈，我自然会放了他。不然，我就在你面前，活活把他打死，”
李长歌眼见瘦小的阿窦，此刻如蝼蚁般倒在地上，被伊布坎一脚又一脚无情地踢打，心疼与愤怒交织，让她瞬间失去了理智，抬脚就要冲下城楼。
郭宁在一旁看得真切，心都提到了嗓子眼，赶忙一步跨过去，双手死死拽住李长歌，焦急大喊：“李都尉！”
李长歌周身散发着狂躁气息，双眼布满血丝，像一头发狂的困兽般拼命挣扎，声嘶力竭地怒喊：“放开我！放开我！”嗓音因过度激动而破音，每一个字都裹挟着滚烫的愤怒与焦急。
郭宁神色凝重肃穆，额头上豆大的汗珠滚落，双手使出浑身力气，像钳子一般牢牢箍住李长歌。他清楚当下局势危如累卵，稍有差池便是万劫不复，咬着牙，用不容置疑的口吻劝道：“李都尉，熊师的人跟的太近，即使城门只开一线，他们也能冲进来，后果不堪设想！”
李长歌的动作陡然一滞，身体瞬间僵住，眼神中流露出痛苦与挣扎。内心天人交战，一边是生死与共的弟弟，一边是满城百姓的安危。
城楼下，阿窦唇角溢血，仰头凝望着李长歌，惨然一笑。他抬起颤抖的手，先指向李长歌，又缓慢指向自己，随后一遍又一遍，艰难地重复着口型。
李长歌先是一怔，眼中闪过迷茫，紧接着，像是瞬间领悟了阿窦的意图。刹那间，她的眼眶迅速红透，滚烫的泪水不受控制地夺眶而出。情绪彻底失控，她不顾一切地冲着阿窦歇斯底里地大喊：“阿窦！不可以！”那喊声饱含着无尽的绝望与悲恸，裹挟着漫天风沙，在天地间久久回荡 。
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