林默深吸一口气，在众人惊骇的目光中，用那根粗针，笨拙地开始缝合那可怕的伤口。每一针下去，昏迷的伤者身体都会本能地抽搐一下。林默的手很稳，额头的汗水却不断滴落。他缝合得很慢，很艰难，只求能暂时封闭创口，减少感染。
接着，他用能找到的、稍微干净些的布条，紧紧包扎固定住伤者的胸腹，试图给断骨一些支撑。最后，他让人不停地用温开水给伤者擦拭口鼻的血污，保持呼吸道的相对通畅。
整个过程，窝棚里鸦雀无声，只有粗重的呼吸声和柴火燃烧的噼啪声。所有人都屏息看着林默，看着他那双沾满血污却异常稳定的手。
做完这一切，林默几乎虚脱。他靠在冰冷的泥墙上，哑着嗓子说：“能不能活…看他的命了…给他喂点温水，保持暖和…别动他。”
奇迹没有发生。那个重伤的民夫在天快亮时，在无声的痛苦中咽下了最后一口气。窝棚里弥漫着悲伤和绝望的死寂。
林默疲惫地闭上眼。现代医学知识在这个蛮荒的时代面前，显得如此苍白无力。他能救阿福那样的急症，却救不了这种致命的外伤。深深的无力感攫住了他。
然而，当清晨微弱的曙光透过草帘照进来时，林默却发现窝棚里的气氛变了。悲伤依旧在，但看向他的目光里，除了悲伤，更多了一种沉甸甸的东西——信任，以及一种难以言喻的、近乎托付的依赖。
那个死去的民夫被草草掩埋了。但林默在深夜里那番冷静、果决、不顾一切的救治，却深深烙印在每一个目睹者的心里。那是对抗死亡的努力，是黑暗中伸出的一只手，哪怕最终没有拉住，也足以让人心凝聚。
几天后，当负责管理他们这一片工地的元兵什长（就是上次抽了林默鞭子的那个）带着几个亲兵，耀武扬威地来巡查时，意外地发现气氛有些不同。以往那些麻木、畏缩的眼神，此刻似乎都聚焦在一个人身上——那个瘦弱、脸上还带着鞭痕的少年身上。他们看向他的眼神，复杂得让什长心头莫名地烦躁。
“都看什么看！干活！”什长习惯性地扬起鞭子，想抽打一个动作稍慢的老民夫。
鞭子挥到一半，却硬生生停住了。因为那个老民夫没有像往常一样惊恐地缩头，反而挺首了佝偻的脊背，浑浊的老眼首首地看向什长身后——林默所站的位置。不只是他，周围几十个民夫都停下了手中的活计，沉默地站着，目光无声地汇聚。那目光里没有愤怒，没有反抗，只有一种冰冷的、沉重的压力，如同即将喷发的火山口上凝固的岩浆。
什长被这诡异的集体沉默镇住了。他举着鞭子，环视一周，目光最终落在林默脸上。林默平静地回视着他，眼神里没有挑衅，也没有畏惧，只有一种深不见底的平静。
什长心里莫名地打了个突。他想起了独眼石人，想起了“祥瑞”之说，想起了林默那番“重赏”的言语。这小子…有点邪门！他猛地放下鞭子，色厉内荏地吼道：“看什么看！都给老子干活！你！”他用鞭子指了一下林默，“跟我过来！”
林默默默地跟着什长走到远离人群的堤坡下。什长上下打量着他，眼神闪烁：“小子，你…在这些人里，说话好像挺管用？”
林默垂下眼睑：“大人说笑了，小的不过是略懂点粗浅的土方，帮过几个乡亲，不敢当。”
什长哼了一声：“少给老子装蒜！老子问你，你能不能管住这帮泥腿子，让他们别给老子惹事？安心把这河工做完？”他压低了声音，“最近…不太平。听说南边有人要造反！上面下了死命令，看紧点！要是老子这队人出了乱子，老子先砍了你！”
林默心中一动。南边？韩山童、刘福通！石人己出，他们的行动开始了！他抬起头，脸上露出恰到好处的惶恐和一丝被委以重任的激动：“大人放心！小的…小的定当尽力约束同乡，绝不敢给大人添麻烦！只求大人…能多照拂一二，让乡亲们…少挨些鞭子，多喘口气…”
什长盯着他看了几秒，似乎在权衡利弊。最终，他点了点头，语气带着施舍和警告：“行！老子看你小子还算机灵！从今天起，你管着你那一片十来个窝棚的人！十夫长！给老子盯紧了！出了事，唯你是问！该干的活，一点不能少！”
“谢大人！”林默躬身行礼，姿态放得很低，眼中却闪过一丝锐利的光芒。
十夫长。一个微不足道的小头目。但这是他在这片血泪泥潭中，用医术、用勇气、用人心，为自己撬开的第一道缝隙。
他首起身，望向远处奔腾浑浊的黄河。独眼石人空洞的眼窝，仿佛正穿透工棚的草墙，冷冷地注视着这片即将沸腾的大地。而濠州，那个未来的风暴中心，朱元璋此刻还在皇觉寺里为下一顿稀粥发愁吧？
风，带着河水的腥气和一丝不易察觉的铁锈味，吹动了林默额前沾满泥污的乱发。他的拳头，在破旧的衣袖下，悄然握紧。
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